更年期症状（前編）
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『更年期』とよく言われますが、具体的にはいつを指すのか、ご存知ですか？
閉経前後10年間（ほぼ45才〜55才）を言います。ホルモンの変調期にあたります。 ほとんどの方が何らかの体調の変化を感じるようですが、その中でも心身の症状が重く、仕事や家事ができなくなる場合を更年期障害といいます。
更年期の症状ってどんなもの？
代表的なものが「ホットフラッシュ」と言われるもので、暑くもないのに顔がほてる、滝のような汗をかくなどの特異的な症状です。
その他にも イライラ、憂うつ、めまい、疲れやすい、不眠、不安感、肩や首のコリ、腰痛、のぼせ、冷え、動悸、息切れ、ドライアイ、ドライマウス、腟の乾燥感、便秘、下痢、頻尿、尿失禁…等100種類以上あるとされています。
これらの症状は、いくつも重なる点が多く、不定愁訴と言われます。
一般的には、各々の症状を各々の専門の病院で治療を受けている方が多いようですが、スッキリ改善しない時は、更年期が原因の症状では…？と考えてみることも必要なようです。
更年期症状はなぜ起こる？
エストロゲン
閉経前後には、女性ホルモン「エストロゲン」が急激に減少します。 このエストロゲンは、卵巣から分泌される月経の中心となるホルモンですが更年期になると卵巣の働きが低下するため、エストロゲンの分泌が少なくなります。
そのエストロゲンは、卵巣が勝手に出しているのではなく、脳にある視床下部が出す「卵胞刺激ホルモン」の指令によって、分泌されています。
この視床下部は、その他のホルモンのコントロールも受け持っており、自律神経の調節もしています。
さて、卵巣が衰えてエストロゲンが少なくなると、視床下部は、それを感知し、 「もっとエストロゲンを出しなさい！」と卵胞刺激ホルモンをたくさん出します。
しかし、どんなに指令されても衰えた卵巣では増えていきません。 すると、視床下部はパニックを起こして、通常の何倍もの刺激ホルモンを出し続けます。
視床下部は、他にもいろいろホルモンコントロールしていると書きましたが、体温調節、呼吸、消化機能の調整をし、自律神経のコントロールセンターでもあります。
この視床下部がパニックを起こすのですから、他の体の調整も狂わせてしまいホットフラッシュ、イライラ、不安、不眠、めまいなどたくさんの更年期症状が重なって出てくるわけです。
● 次回は、後編『更年期症状の改善法について』です。
